道教灯仪：续明破暗，上映无极福堂，下通九幽地狱！

木四点

古代祭仪中有火祭的记载，但并无灯仪。秦汉皇宫中有青玉五枝灯、百华树灯等，说明灯已被用于宫廷祭祀。至汉代，有祀太乙之俗，在宫中燃太乙灯，通宵礼祀。两晋南北朝时，灯才进入士大夫和庶民的生活之中。
在文学作品里，已出现赞灯的篇章。西晋傅玄撰《庭燎诗》日:“元正 始朝享，万固执圭璋。枝灯若火树，庭燎继天光。”梁朝江淹有《灯赋》述及大王之灯:“铜华金擎， 错质楼形，碧为云气，玉为仙灵，双流为枝，艳帐充庭。”并谈及庶人之灯，可见灯之使用已渐普及。
灯是道教斋醮法事中频繁使用的法器。在斋醮坛场上，燃灯与烧香同样重要。凡举行有关燃灯祭招的仪式，即谓之灯仪，是道教斋醮的一种常用科仪，在祈福与超度道场中非常重要。灯作为法器，迎接神仙下降斋坛，为亡魂照彻地狱幽暗，引导其出离地狱。
道教灯仪的出现，始于南北朝刘宋时期。陆修静制订斋醮科仪时，已制订燃灯礼仪，在《燃灯礼祝威仪》中有《明灯赞》三首，其一曰: “丹精寄太元，玄阳空中响。舍形灭苦根，幽妙至真想。垂华不现实，因缘示光象。我身亦如之，乘化托流景。”
到唐末五代，道教斋醮已有了完整的礼灯仪。杜光庭在《太上黄箫斋仪》曰:“夫礼灯之法，出金录简文。凡修斋行道，以烧香燃灯最为急务。香者，传心达信，上感真灵;灯者，破暗烛幽，下开泉夜。长夜地狱，苦魂滞魄，乘此光明，方得解脱。”
元朝时期，灯仪被广泛地运用于金第、玉篆等道场中。
在道教各种斋醮仪式中，都有燃灯的规定，各种灯仪自有其不同功用。灯烛的功能不仅在于照彻夜晚的坛场，使晚坛斋醮能够如期举行，更主要的是具有内在的拯济功能。
《无上黄第大斋立成仪》卷九引太极太虚真 人之语论燃灯的功用，说:“陨阳立象， 天地分形，昼夜既殊，晦明有异。所以清浮表质，诸天为仙圣之都;浊厚流形，诸地为鬼神之府。....我天尊大慈悲悯，弘济多门，垂燃灯之文，以续明照夜，灵光所及，罪恼皆除。更乘忏拔之缘，使遂往生之愿。”明确指出，道教之法烛与百姓之俗灯，根本的区别不在于其外表的形式，而是在于内涵的意蕴，前者的旨趣在于开明万阴幽暗、拔度鬼魂;后者的功能仅在于驱暗照明。
宋朝朱法满《要修科仪戒律钞》卷八日:“夫就斋入静，灯烛居先，朗耀八门，光辉九夜，续明之功既举，长更之福可修”、“燃灯威仪，功德至重，上照诸天，下照诸地，八方九夜，并见光明。侍灯之官，勤为用意，每令灯光，竟夕明真”。
宁全真《上清灵宝大法》卷三二亦说: “大抵烧香、燃灯为斋功之首，其余事可增减，却所不论，唯法天象地，于灯烛宜从厚也。”
由此可知，道教认为行道礼诵，灯烛为急。通过此仪，可以续明破暗，上映无极福堂,下通九幽地狱，是最上乘的一种功德。
常用灯仪包括:九幽灯仪、血湖灯仪、北斗灯仪、本命灯仪等。
九幽灯仪是开度类灯仪的一种。“九幽” 即九幽地狱。行此灯仪，使三涂罪爽出离冥途、五道众魂超陵善道。
血湖灯仪也是开度类灯仪的一种。血湖乃地狱之一，是专为超度因妊娠而亡的妇人而设，其旨在于神灯朗照血湖地狱，使产死亡魂脱离血湖，登真悟道。
北斗灯仪是祈禳类灯仪的一种。“北斗” 即北斗七星，此仪是以神灯礼拜北斗星君，祈求延寿解厄。
本命灯仪也是祈禳类灯仪的一种。全称“北斗本命延寿灯仪”，道教认为人有命星主宰，燃本命星灯，即可形神安静、寿永长春。
灯仪中需点的灯数甚多，有三十六盏、四十九盏、五十四盏、百七盏等。
铺灯要用米，据《道书援神契》称:“古者仓颉制字而天雨粟，鬼夜哭。故道法划地为狱，以米为界，后世凡铺灯，皆用米。”
灯图最初为地狱象征，后来内容越来越丰富。